Helmikuun kuukauden juniorina yhteistyössä Robert's Coffee Oulun kanssa palkittiin Lippo Juniorien D-pojista Rene Ruokojärvi.

Yksi tärkein junioripelaajan ominaisuus on harjoittelulahjakkuus. Se, että on aktiivinen, tunnollinen ja innostunut harjoittelija. Kuukauden juniorina palkittu Ruokojärvi on ottanut isoja harppauksia talven aikana niin laji- kuin fysiikkapuolella. Monipuolinen harjoittelu on avannut paikan myös ikäistään vanhempien peleissä.

- Rene on ikäisekseen osoittanut kyllä kypsää pelimiehen silmää. Poikkeuksellisen lahjakkuuden lisäksi tehnyt kovasti töitä ja tulee varmasti jatkossakin tekemään, valmentaja Akseli Wiik kehuu.

Palkinto tuli itse pelaajalle niin sanotusti "puskista". Ruokojärvi on tänä talvena pelannut myös C-poikien peleissä.

- En olisi uskonut, että minä tämän saan. Kyllä tämä yllätyksenä tuli. Talven harjoittelu on  sujunut ihan hyvin. Harjoittelu on ollut monipuolista ja hauskaa, Ruokojärvi kertoo.

Ruokojärvi kuuluu kolmen veljeksen sarjaan, jossa vanhimmat veljet ovat olleet luonnollisesti nuorimman pelaajan esikuvina. Veljeksistä keskimmäinen Rami (-00) pelaa Lipon B-pojissa.

- Joskus nelivuotiaana tuli aloitettu pesäpallo puumailalla kotipihan verkolla. Kipinä pesikseen tuli, kun aina pienenä menin katsomaan veljien pelejä ja tuli hinku pelata itsekin. Kotona on heitelty ja lyöty paljon velipoikien kanssa.

Kovana lyöjänä tunnettu Ruokojärvi ei paljoa emmi, kun kysytään kumpi on pesiksessä hauskempaa: sisä- vai ulkopeli?

- Sisäpeli on mukavampaa - pääsee lyömään, Rene hymyilee ja vinkkaa.

Lyöntitukan pyöriessä siellä 130-140 tienoilla kysymyksen vastaus oli odotettu, mutta millä osa-alueilla on isoimmat kehityksen kohteet, jossa pelaaja haluaa olla vielä parempi?

- Juoksunopeus, heittokäden voimistaminen ja vielä varmuutta lyöntiin, siinä muutamia, Ruokojärvi näkee.

Harjoittelua ja kokemuksia eri juniorisarjoista siis vielä on edessä vuonna 2004 syntyneellä pelimiehellä. Nuori pelaaja on jo rohkeasti asettanut tulevaisuudelle tavoitteita, joihin tähdätä.

- Kyllähän se joskus tulevaisuudessa Superpesiksessä olisi kiva päästä pelaamaan. Kovaa treenaamista se vaatii, että sinne sitten pääsee, Ruokojärvi päättää.

Matka kohti pelaajapolun huippua on hyvässä vauhdissa.